Ένα μοιραίο πάθος δένει ακατάλυτα έναν έφηβο και μια μεγαλύτερή του γυναίκα, παντρεμένη με στρατιώτη που βρίσκεται στο μέτωπο και πολεμά για την πατρίδα. Ο έρωτας αυτός,  παράφορος, απόλυτος, ενάντιος σε όλους και σε όλα, περιγράφεται  με μια σχεδόν ζωική δύναμη κι έναν κυνισμό όλο αθωότητα.

Όταν πρωτοκυκλοφόρησε, το βιβλίο προκάλεσε σκάνδαλο: ήταν η ιστορία δύο ανθρώπων που έμοιαζε να χρωστούν την ευτυχία τους στον πόλεμο.

Η θεματική τόλμη και η θαυμαστή λιτότητα του λόγου έκαναν το έργο αυτό κλασικό. Ο ίδιος ο συγγραφέας του είναι ένας μύθος: πέθανε στα είκοσί του χρόνια, έχοντας περάσει σαν λαμπρός διάττων από τα γράμματα, αφήνοντας για πάντα τη διάπυρη σφραγίδα του.